De Chinese en Aziatische horeca in Nederland bevindt zich op een kruispunt. Door nieuwe regels van het UWV, die sinds juli 2024 van kracht zijn, is het voor restaurants vrijwel onmogelijk geworden om gespecialiseerde koks van buiten Europa naar Nederland te halen. Veel ondernemers zien zich daardoor gedwongen hun deuren (deels) te sluiten. Een sector die decennialang een integraal onderdeel is geweest van de Nederlandse samenleving dreigt langzaam te verdwijnen. Daarom is er een petitie gestart, die je HIER kunt tekenen.
Waar ooit geurige schotels babi pangang, nasi goreng en dimsum Nederlandse gezinnen bijeenbrachten, heerst nu onzekerheid. Niet alleen de ondernemers, maar ook het publiek staat voor het verlies van een geliefde culturele traditie. Stichting Meer Dan Babi Pangang zorgde er in 2020 voor dat de Chinees-Indische Restaurantcultuur werd toegevoegd aan de lijst van officieel Nederlands Immaterieel Erfgoed.
De Aziatische horeca heeft een lange geschiedenis in Nederland. Al sinds de 19e eeuw passen Chinese en Indonesische koks hun recepten aan de lokale ingrediënten aan, lang voordat “van eigen bodem” een culinaire trend werd. De integratie van gerechten als nasi en bami in het Nederlandse dieet werd zelfs institutioneel: het Nederlandse leger nam deze maaltijden in de 19e eeuw op in zijn standaardrantsoenen, een traditie die nog altijd voortleeft.
Restaurants, vaak opgezet door families die generaties lang keihard werkten, groeiden uit tot vaste waarden in het Nederlandse straatbeeld. Ze boden niet alleen eten, maar creëerden ontmoetingsplekken, droegen bij aan de lokale economie en brachten culturele diversiteit in dorpen en steden.
De nieuwe realiteit: een kok is geen kok
Tot 2024 genoten Aziatische horecazaken van een uitzonderingsregeling – het zogenaamde Wokakkoord – die hen in staat stelde om gespecialiseerde koks uit landen als China, Thailand, Japan en Indonesië aan te trekken. Deze regeling erkende dat authentieke kooktechnieken en recepturen specifieke vaardigheden vereisen die binnen Europa nauwelijks te vinden zijn.
Met de afschaffing van deze regeling dwingt het UWV restauranthouders nu eerst binnen Nederland of de EU naar geschikt personeel te zoeken. In de praktijk betekent dit dat het bijna onmogelijk is om koks te vinden die de authentieke smaken kunnen reproduceren. Lokale opleidingen bieden zelden trainingen in traditionele Aziatische kooktechnieken, en de migratiebereidheid van gespecialiseerde koks uit Europa is klein. Het resultaat: keukens blijven onderbezet, openingstijden worden beperkt, en sommige zaken sluiten definitief.
De impact reikt verder dan alleen de horeca zelf. De sluiting van deze restaurants betekent ook het verlies van een levendig deel van het Nederlands cultureel erfgoed. Authentieke keukens dragen bij aan de culturele rijkdom van een samenleving. Ze bieden smaak, traditie, verbinding – en herinneringen. Bovendien vormen deze ondernemingen een belangrijk deel van het midden- en kleinbedrijf: familiebedrijven die banen creëren en economische activiteit stimuleren.
Sinds de aanscherping van de regels zijn er al honderden Aziatische restaurants gesloten. Het gevaar is reëel dat zonder snelle actie nog veel meer iconische zaken zullen verdwijnen.
De petitie
Om deze ontwikkeling te stoppen, is een landelijke petitie gestart: Red de Aziatische horeca. De oproep is helder: herstel de mogelijkheid om gespecialiseerde koks buiten Europa aan te trekken, en voorkom dat een eeuwenlange traditie verloren gaat. Zonder koks geen wok en zonder wok geen smaken die deel zijn geworden van de Nederlandse identiteit.
Waarom deze petitie belangrijk is:
•Behoud van cultureel erfgoed: Gerechten die Nederlanders al generaties lang kennen en waarderen.
•Economische continuïteit: Behoud van familiebedrijven die bijdragen aan de economie.
•Authenticiteit: De bescherming van unieke kooktechnieken en smaken die niet zomaar te vervangen zijn.
De toekomst van de Aziatische horeca ligt in onze handen. Door actie te ondernemen, kunnen we ervoor zorgen dat de vertrouwde geuren en smaken blijven voortbestaan, voor onszelf en voor de generaties die nog komen.
Samen staan we sterker. Deel dit bericht, praat erover, en laat zien dat deze smaken niet mogen verdwijnen.
#GeenKokGeenWok
