Aankomende vrijdag is het zover: Chinees Nieuwjaar. 12 februari zal het Jaar van de Os beginnen, oftewel het jaar 4718. Een uitbundig feest dat zo’n vijftien dagen duurt. Hoe dat er uitziet? Lees onze tien feitjes die jij nog niet wist over het Chinees Nieuwjaar!
1. Het Chinese jaar begint op de tweede nieuwe maan na de zonnewende van 21 december. Om deze reden kan het Chinees Nieuwjaar nooit van start gaan voor 21 januari en na 20 februari;
2. In China krijgt men zeven dagen verplicht vrij om feest te vieren. Vaak nemen mensen ook nog een aantal dagen ervoor en erna vrij. Kun jij je dat voorstellen? Er zijn heel wat voorbereidingen voor nodig om dit feest een succes te laten zijn;
3. Het Chinese woord voor Nieuwjaar is Xin Nian. Legendes vertellen dat Nian een reusachtig mensetend dier was in het oude China. Het had het lichaam van een stier en de kop van een leeuw. Nian leefde hoog in de bergen en kwam alleen naar de dorpen, wanneer hij in de winter niets meer kon vinden om op te jagen. Al gauw ontdekten de dorpelingen dat het dier achteruit deinsde voor lawaai, de kleur rood en vuur. Je raadt het al, hieruit zijn de bekende tradities van de nieuwjaarsviering voortgevloeid;
4. Een kwart van de hele wereldbevolking viert Chinees Nieuwjaar! Geen wonder dat rond deze tijd de grootste menselijke migratie plaatsvindt. Chinezen over de hele wereld keren terug naar huis. Over het algemeen worden deze feestdagen gespendeerd in het huis van het oudste familielid. Er wordt een feestelijke avondmaal op tafel gezet en niemand wil dat natuurlijk missen;
5. Eten speelt een belangrijke rol tijdens dit Chinese feest. Wil je het nieuwe jaar ingaan met wat extra geluk? Eet vis, bosui, wortelen, lange noedels, loempia’s, mandarijntjes, dumplings of Chinese kool. Vergeet niet om aan het einde van de maaltijd je bord net niet helemaal leeg te eten. Op die manier laat je met respect zien dat je genoeg hebt gehad.
6. Iets laten vallen of breken tijdens de feestelijke aangelegenheden brengt ongeluk. Wees dus voorzichtig. Ook kun je maar beter letten op je taalgebruik en straf je geen kinderen op nieuwjaarsdag. Ook dat kan namelijk ongeluk in het nieuwe jaar brengen.
7. Het nieuwe jaar wil je starten met een schone lei. Men betaalt daarom schulden af, koopt nieuwe kleren, gaat naar de kapper en maakt het huis grondig schoon. De keukenkastjes worden gevuld met allerlei lekkernijen, klaar voor het feest dat te wachten staat;
8. Om middernacht worden alle ramen en deuren opengezet. Zo kan het oude jaar naar buiten waaien en verwelkom je het nieuwe jaar in huis;
9. Op straat zie je de welbekende draken- en leeuwendansen. De drakendans (zie hieronder) is een Chinese volksdans en verdrijft de kwade geesten. De leeuwendans werd heel vroeger enkel voor de keizer opgevoerd. Mettertijd ook voor het leger en uiteindelijk voor het volk;
10. De twee weken worden afgesloten met het Lantaarnfeest. Door heel China zie je dan rode lantaarns voor de deuren hangen. Ook worden er rode envelopjes met geld aan kinderen en ouderen gegeven.
Alvast gelukkig Chinees Nieuwjaar! Xin Nian Kuai Le!
